En la última semana un grupo de productores e Ingenieros agrónomos de la Regional Aapresid 9 de Julio fueron participes de una visita a la ciudad de Rio Cuarto (Córdoba), con el objetivo de tomar contacto con una planta que produce bioetanol a base de almidón de maíz, energía eléctrica mediante la utilización de compostaje de tambo y silo de maíz, además de la visita a un criadero de cerdos con 450 madres.
Al grupo también se sumaron productores de Carlos Casares y San Jorge (Sta. Fe).

Aun en el país, muchos usuarios de automóviles además de los incrédulos, les cuesta creer que dentro de un tanque de combustible, de su vehículo llevan maíz. Tal vez porque no tiene la difusión suficiente y el Estado no avanza en un corte mayor de combustibles a base de vegetales, como lo son el biodiesel (soja) o etanol (maíz, caña de azúcar y en poco tiempo sorgo).
Caso distinto Brasil -por nombrar un país cercano- donde para un automovilista garoto le es normal ver surtidores con combustibles BIO.

El maíz los unió
El caso de Bio 4 no es un caso más de la inversión de grandes Traders. Es el resultado de la asociación de 27 productores agropecuarios de Rio Cuarto que se animaron a creer en la visión de uno de ellos, Manuel Ron, un productor agrícola/ganadero de la región.

La visita en Rio Cuarto fue asistida por el Ing. Agr. German Di Bella, uno de los primeros cuatro que creyeron en el proyecto y que debió aprender a abrir su “cabeza”, como él lo reconoce, asegurando como una máxima “lo hacemos nosotros o lo hacen otros”.
El proyecto ya lleva 55 millones de dólares invertidos, un 40% con crédito del Bicentenario y el restante, inversión propia que fueron haciendo los socios, quienes no dudaron en tomar sus ganancias y en vez de convertirla en Departamentos, decidieron sacarle el jugo al maíz y generar valor agregado.

Desde el punto cero
Di Bella explica, “estamos insertos hoy en un mercado como el de Rio Cuarto donde la cantidad de maíz es interesante, a lo que se suma la lejanía del puerto (400 km a Rosario). Además el productor si tuviese problemas de calidad en el grano está cerca para comprobar ello.
El interlocutor relato al grupo y a El Regional Digital, “se empezó hace siete años con la visión de Manuel Ron”, hoy presidente de la Empresa, quien soñó en esto de transformar el maíz y en construir una planta de Etanol. Para ello comenzó a viajar buscando conocer el negocio, luego se adquirió el terreno de 25 hectáreas junto a otro socio Manuel Otero, también productor agropecuario.
Sin embargo, recordó Di Bella que cuando entraba a rodar el proyecto, el país aún no contaba con un marco regulatorio para cortes de combustibles con BIO, ni la asignación de cupos, esto retraso dos años, y cuando el país tuvo dicha ley, en un año se construyó la planta.
Desde hace dos años tras el procesamiento de 200 mil toneladas de maíz, produce al año 75 millones de litros de etanol, esto es unos 12/14 camiones de alcohol y 22 camiones de burlanda húmeda, diarios.
El maíz en su mayoría llega de productores locales y de 50 kms de la zona.
Hoy la empresa cuenta con 125 empleados entre administrativos, químicos y operarios en la planta.
En cuanto al impacto para la región, es la practicidad para la entrega del maíz y socialmente el derrame es el doble, asegura. También se suma trabajo para Ingenieros Químicos y se ha iniciado un trabajo con la Universidad de Rio Cuarto.

Pero no todo termina allí, una pata que posee Bio 4, es la incorporación de la Familia Porta (Alcohol Porta) y Riva (Dulcor), ambos productores agropecuarios e industriales. Esto le ha permitido a la empresa tener una visión industrial, para ello están pensando en la cría de peces tilapia, feedlot, algas, un invernáculo para utilizar el dióxido de carbono que libera la planta.

Electricidad a partir del maíz
A unos 400 metros de Bio 4, escondidos entre un lote de maíz, se visualizan dos elevaciones de cemento, como una especie de hongo gigante.
El lugar no explica mucho, además se confunde con la geografía rural de la zona (tambos, feedlot, agricultura y transportes de granos que transitan). Pero dicho lugar espera ser habilitado por la empresa provincial de energía eléctrica para comenzar a funcionar su motor Caterpillar de 1500 caballos propulsado por gas y generar así 3 megavatios de electricidad, de los cuales, un 1 mega a Bio 4 y los dos restantes abastecerá 800 familias de la zona, como así también el agua caliente que emana su motor.
El proyecto empezó hace dos años y en el lugar trabajaron técnicos alemanes, que entregaron la planta llave en mano.
El proceso es la conjugación del compostaje de eses de tambo o feedlot y silo de maíz, que tras su fermentación genera gas de muy buena calidad e impulsa el motor.
Para ello se ha diseñado en el lugar un gigantesco silo de maíz producto de 1.200 has y que cubre una hectárea sobre un piso de cemento.

Di Bella detallo al grupo que Bio Eléctrica es un apéndice de Bio 4, y que cuando el maíz los unió, también despertó en otros sumarse a proyectos de estas características en la transformación de materias o desechos en energía. En Bio Eléctrica se sumaron además de productores, agrónomos, gremios, contadores, administrativos, en si 47 socios en distintos porcentajes, señalo.